Los Corchos De Verdad Y De Mentira
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El corcho es un tejido vegetal formado por células impregnadas con suberina, sustancia que las hace poco permeables al agua y a los gases. Se extrae de la corteza del árbol (alcornoque o Quercus suber) mediante un proceso que se denomina “descorche†que no es otra cosa que el desprendimiento de la corteza del tallo, cada siete a diez años. El primer descorche se denomina “corcho virgen†o “bornizo†, se hace luego de 25 a 30 años de implantado el Alcornoque y tiene un valor comercial relativamente bajo. Se lo suele usar para moler y a partir de ahà hacer tapones aglomerados o planchas de corchos para acústica, sellamiento de motores (juntas) o revestimientos. El segundo descorche genera el denominado “corcho segunderoâ€. La corteza, una vez desprendida del árbol, se apila en el campo, lejos de la presencia de animales y separando cada plancha para que se mantengan aireadas, con la “espalda†(superficie que da hacia el exterior) hacia arriba. El tiempo de secado de las planchas no debe ser inferior a los seis meses después de extraÃda del árbol. Para tener una idea global de la importancia del negocio de taponado, se puede decir que, anualmente, se cierran unos 14 mil millones de botellas de vinos y unos mil millones botellas de espumantes varios. El negocio, en su conjunto mueve alrededor de U$S 1.200 millones por año.
Por otro lado, también existen los tapones sintéticos o plásticos. Bajo el supuesto de que cerca del 70% de los vinos mundiales se consumen entre los dos y los nueve meses de embotellados, parecerÃa que cada vez es menos importante el proceso de intercambio gaseoso con el medio. Los grandes fabricantes mundiales de fibras sintéticas han desarrollado tapones plásticos de todo tipo. Algunos han demostrado ventajas importantes como la de tener menos capacidad de adsorber moléculas que generan gustos (por ejemplo, cloro). La realidad es que si bien esto no está demasiado probado, han logrado un porcentaje del mercado del orden del 5 al 7% e importantes destinos de exportación mundiales los requieren (como Inglaterra), a pesar de que visualmente no aparecen como los tradicionales.
